直流减速电机空载运行时，定了三相绕组中通过的电流，称为空载电流。空载电流的大小是会对该电机的使用效果产生一定的影响的，具体的影响主要表现在下文：
绝大部分的空载电流用来产生旋转磁场，称为空载激磁电流，是空载电流的无功分量。还有很小一部分空载电流用于产生电机空载运行时的各种功率损耗（如摩擦、通风和铁芯损耗等），这一部分是空载电流的有功分量，因占的比例很小，可忽略不计。因此，空载电流可以认为都是无功电流。
从这一观点来看，它越小越好，这样直流减速电机的功率因数提高了，对电网供电是有好处的。如果空载电流大，因定子绕组的导线载面积是一定的，允许通过的电流是一定的，则允许流过导线的有功电流就只能减小，电机所能带动的负载就要减小，电机出力降低，带过大的负载时，绕组就容易发热。
但是，空载电流也不能过小，否则又要影响到直流减速电机的其他性能。一般小型电机的空载电流约为额定电流的30%~70%，大中型电机的空载电流约为额定电流的20%~40%。具体到某台电机的空载电流是多少，在电机的铭牌或产品说明书上，一般不标注。可电工常需知道此数值是多少，以此数值来判断电机修理的质量好坏，能否使用。
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